Dès 1774, Marie-Antoinette prend possession du Petit Trianon dont elle redessine les jardins. Suivant la mode du temps, elle crée de toutes pièces un jardin anglais, ou anglo-chinois, éden au relief vallonné et aux élégantes fabriques. Avec une fierté de propriétaire, elle commande à son architecte, Richard Mique, plusieurs grands recueils aquarellés, véritables portraits de son nouveau domaine. Les subtiles aquarelles du peintre Claude Louis Châtelet restituent l’atmosphère enchantée des lieux.
Élisabeth Maisonnier, conservateur en chef au château de Versailles, responsable du cabinet des dessins, a choisi de reproduire ici l’exemplaire personnel de Marie-Antoinette, et lui consacre une étude qui met en valeur la place particulière du Petit Trianon dans cette vogue des jardins anglais à la fin du XVIIIe siècle.
