Angkor, capitale de l’Empire khmer, a conservé de sa gloire passée des vestiges monumentaux d’une beauté incomparable. Mais qui se souvient que ces sanctuaires abritaient jadis toute une population de divinités et d’objets de culte fondus en métaux précieux ?
Subtil alliage, le bronze a donné naissance au Cambodge à des chefs-d’œuvre de statuaire témoignant de la fidélité des souverains khmers à l’hindouisme comme au bouddhisme. Apanage du roi, la métallurgie était une technique sacrée, dont le savoir-faire était précieusement préservé dans des ateliers royaux.
À la faveur de fouilles récentes, notre connaissance de cet art du bronze a fait l’objet d’avancées spectaculaires. Il est ici mis en lumière à travers 200 œuvres remarquables – dont l’exceptionnel Vishnou couché du Mebon occidental, trésor national du Cambodge et plus grand bronze jamais retrouvé à Angkor.
